第六章 被觊觎。
将军府的红墙碧瓦，终究没能完全挡住府内的秘密。
初冬的第一场雪落在京城时，关于大将军裴战从北地带回一个“宝贝”的流言，已经在某些圈子里悄然传开。
起初只是些模糊的猜测——裴将军凯旋后迟迟不入京，拖延了整整三个月，这本身就透着蹊跷。有随军将领的仆役私下说，将军在回程中似乎特别在意一辆始终垂着厚帘的马车，夜宿时从不让人靠近。
后来，流言渐渐有了形状。有人说裴战在雪山得了机缘，寻到了千年灵物；有人说那马车里藏着的并非物品，而是一个绝色美人，被将军金屋藏娇；更有一些与玄门有些交集的世家，隐约嗅到了不同寻常的气息——那西苑听雪轩附近，偶尔飘散出的草木清香太过纯粹，不似凡间花卉。
这些流言最初只在勋贵门客、世家后宅间私语，直到有一天，传进了皇城司的耳朵里。
皇城司指挥使陆渊，是皇帝一手提拔的心腹，专司监察百官。他呈给皇帝的密报里，将种种传闻梳理成文，最后附上了一行小字：“疑与北地灵物有关，或可延年益寿，增益修为。”
御书房内，炭火烧得正旺。年轻的皇帝萧璟放下密报，指尖在紫檀木桌案上轻轻敲击。他登基不过五年，龙椅尚未坐得十分稳当，对裴战这样功高震主又手握重兵的将领，本就存着三分忌惮，七分倚重。如今这份密报，更像是一根微妙的刺。
“灵物……”萧璟轻声自语，眼底闪过一丝晦暗不明的光。他自幼体弱，登基后更是劳心国事，虽不过二十五岁，却已时常感到精力不济。若真有什么能延年益寿的宝贝……
“宣裴战觐见。”他淡淡吩咐道。
两个时辰后，裴战身着朝服，踏入御书房。他身形挺拔如松，行礼时脊背依旧笔直，带着武将特有的硬朗气质。
“裴卿平身。”萧璟笑容温煦，示意内侍看座，“北疆苦寒，裴卿此番劳苦功高，朕心甚慰。只是听闻裴卿回程似有耽搁，可是身体不适？”
裴战面色不变：“劳陛下挂心。归途遇大雪封山，耽误了些时日，并无大碍。”
内容未完，下一页继续阅读 “那就好。”萧璟端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，状似不经意道，“朕还听闻，裴卿带回了一样稀罕物什？说是雪山灵物，颇有神异？”
裴战的瞳孔几不可察地缩了缩。他抬眸看向皇帝，语气沉稳：“陛下从何处听来此等无稽之谈？臣在北地确曾遇险，幸得当地药农赠予一株老参吊命，此事随军医官皆有记录。所谓灵物之说，实属以讹传讹。”
“哦？只是老参？”萧璟放下茶盏，笑容淡了些，“可朕怎么听说，那东西……颇有灵性，甚至能化形？”
话说到这个份上，已是近乎挑明。
裴战起身，单膝跪地：“陛下明鉴。臣所带回的，不过是一株品相尚可的山参，现已炮制入药，以备不时之需。化形之说，荒诞不经，定是有心人散布谣言，意图离间君臣，或是对臣在北地的某些举措心怀不满，借此生事。还请陛下勿要轻信。”
御书房内一时寂静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
萧璟盯着裴战低垂的头颅，看了许久，忽然轻笑一声：“裴卿言重了。朕自然信你。起来吧，不过是些市井流言，朕随口一问罢了。”
“谢陛下。”裴战起身，面色依旧沉静。
君臣二人又说了些边防军务，萧璟赏赐了些绸缎珍宝，便让裴战退下了。
走出宫门，踏入自家马车，裴战脸上的平静才一点点碎裂。他握紧了拳，指节泛白。
皇帝不信他。那看似温和的笑容背后，是探究，是怀疑，是隐藏在深处的欲望。
他早就该想到的。将灵儿带回京城，如同将一颗夜明珠置于闹市，光芒怎么可能完全掩盖？只是他原以为，凭自己的权势和将军府的铁桶般的防卫，足以护住一个小小的精怪。却忘了这京城里，最不缺的就是野心和耳目，而最大的野心家，正坐在那龙椅之上。
内容未完，下一页继续阅读 马车在青石板路上辘辘而行，裴战闭着眼，脑海里却闪过参灵儿的样子——他学写字时蹙紧的眉头，听故事时发亮的眼睛，被红绳系住手腕时茫然而委屈的神情，还有那夜大红嫁衣下，泪眼婆娑却最终乖顺的模样。
心底某个地方，像被针细细地扎了一下。
他当初将他强行带来，捆在身边，固然有私心，有对那奇异存在的好奇与占有，但何尝没有想要将他与危险隔绝的念头？在山野，他可能被更强大的精怪吞噬，被贪婪的修士捕获。而在自己身边，至少在裴战的认知里，他能给灵儿最好的保护。
可现在，这份“保护”，却将他推到了更庞大、更危险的漩涡中心。皇帝已经起了疑心，以萧璟的性格和皇城司的手段，探查不会停止。那些嗅觉灵敏的世家、潜藏在暗处的修士，恐怕也会闻风而动。
将军府，已非铜墙铁壁。
回到府中，裴战径直去了听雪轩。他没有惊动旁人，自己用钥匙开了锁。
屋内暖香融融，参灵儿正趴在窗边的软榻上，就着天光翻看一本新的画本子。他看得入神，嘴唇微动，似乎在默念生字，纤细的手指顺着字行一点点移动。腕间的红绳垂落，在雪白的衣袖上格外刺眼。
听到开门声，他吓了一跳，猛地坐起，见是裴战，眼中的惊慌才褪去些许，转而浮起一丝复杂的、连他自己都未必清楚的情绪——像是习惯性的畏惧，又夹杂着一点点不易察觉的依赖和期待。
“裴战？”他放下书，有些局促地站起身。
裴战没说话，只是大步走过去，在参灵儿惊讶的目光中，一把将他紧紧搂进怀里。力道很大，勒得参灵儿有些疼，但他感觉到了裴战身上不同寻常的紧绷，以及那沉稳心跳下，一丝极力压抑的……不安？
“将军？”参灵儿试探地轻声唤道，手犹豫了一下，轻轻拍了拍裴战的背，“你怎么了？”
内容未完，下一页继续阅读 裴战将脸埋在他颈侧，深深吸了一口气。那清冽纯净的草木气息，仿佛能涤净方才宫中的污浊与算计。片刻后，他松开手，恢复了平日的冷静，只是眼神比往常更深沉了些。
“无事。”他摸了摸参灵儿的头发，目光落在他腕间的红绳上，停顿了一瞬，“最近……不要出这个院子。任何人以任何名义要带你出去，都不许答应，立刻让人通知我。碧痕和秋露也不行。”
参灵儿愣住了。他敏锐地察觉到事态似乎有了变化。“发生什么事了？”他不安地问，“是不是……有人发现我了？”
裴战看着他那双清澈见底、盛满担忧的眼睛，第一次有种难以启齿的感觉。是他将他拖入这潭浑水。
“一些朝堂上的麻烦。”他最终选择简化，“与你无关，但可能会波及府内。听话，待在屋里，我会处理。”
他难得用了“听话”这样近乎安抚的词，而非命令。参灵儿怔怔地点了点头，心底却莫名地沉了沉。他再不通世事，也听出了事情的严重性。
裴战又陪他坐了会儿，检查了他近日写的字，比之前工整了许多。参灵儿献宝似的指给他看自己新认得的词，努力想驱散空气中凝重的氛围。裴战很配合，甚至难得地夸了一句“有进步”。
但当他离开时，参灵儿看着他的背影，又低头看看腕上的红绳，第一次觉得，这抹红色代表的，或许不仅仅是禁锢。在这突如其来的危机感中，这根绳子，以及绳子另一端系着的那个人，似乎成了他与外界未知凶险之间，唯一确定的联系。
而裴战回到书房后，立刻召来了最信任的副将和暗卫首领。
“加派三倍人手，暗桩明哨，把听雪轩给我围成铁桶。从今日起，西苑一切饮食用度，由专人负责，经手之人全部核查背景。府内所有仆役，再筛一遍，有任何可疑，宁可错拘，不可放过。”
他的声音冰冷，带着战场上才有的杀伐决断。
内容未完，下一页继续阅读 “将军，如此动静，会不会反而惹人注目？”副将迟疑道。
“已经注定了。”裴战走到窗边，望着皇宫的方向，眼神锐利如刀，“既然藏不住，那就让他们知道，动我裴战的人，要付出什么代价。”
他顿了顿，补充道：“再派人去查，流言最初是从哪里传出来的。还有，留意京城内外所有与玄门、修士有关联的人和地方。陛下那边……我自有应对。”
暗卫首领领命而去。
书房内重归寂静。裴战独自站立良久，从怀中取出那根珍藏了十年的淡金色参须。指尖传来温润的触感，却让他心头愈发沉重。
他将灵儿带回身边，究竟是对是错？
若当初在雪山，发现他真实身份后，便任由他逃回深山，是否对他更好？
这个念头一闪而过，便被裴战强行压下。事已至此，没有回头路。他只能握紧手中的刀，筑牢身边的墙，将那个懵懂又脆弱的小人参精，牢牢护在自己的羽翼之下。
哪怕这片羽翼，本身也已暴露在狂风暴雨之中。
窗外，夜色渐浓，初冬的寒风卷起枯叶，打着旋儿掠过将军府高耸的围墙。京城的暗流，正悄然向着这座府邸汇聚。而听雪轩内，对此一无所知的小人参精，正对着烛火，努力临摹一个新学的字——“安”。
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